在超市销售的大多数棉签没有经过消毒，适合普通的清洁工作，如化妆。如果要治疗伤口，最好使用无菌棉签，如医院或药房。

在无菌棉签中，一个用黄色纸包裹。棉签经高温高压灭菌。在未开封的情况下，通常可以保存两周。南方的天气潮湿，包装纸容易受潮，保质期可缩短至一周左右。另一种是用环氧乙烷气体灭菌，密封在塑料袋或盒子中，保质期约为2至3年。

注意事项

1.无菌棉签用完后，外包装应密封。一旦外包装打开，如果妥善储存，可在24小时内保持无菌。因受空气中细菌等的污染而不再无菌。

2.灭菌只杀死致病微生物，灭菌杀灭细菌的孢子种子。棉签有细菌孢子，消毒剂无法做到，甚至消毒剂也可能被污染。此时，不仅不能消毒，而且可能引起感染，因此不应在伤口上使用无菌棉签。

3.不要将棉签放入耳道。用棉签取下耳垢可能会使耳垢从原来的地方脱落并堆积成堆，这样就更容易穿透耳道并阻塞耳朵，引起疼痛，听力问题，耳鸣或头晕，以及如有必要，可能需要接受治疗。另一根棉签可能进入太深，导致鼓膜破裂。